Al calor de la multiplicación de señales de televisión experimentada
durante las dos últimas décadas del pasado siglo han proliferado los canales dedicados exclusivamente
a la difusión de información general. Estas señales -accesibles a través
de las ofertas de las plataformas de televisión por satélite, de las empresas
distribuidoras de televisión por cable y en la incipiente televisión digital
terrestre- presentan las noticias más importantes de la jornada junto a
secciones habituales de meteorología, información económica, tráfico o deportes.
Los canales temáticas informativos tienen la ventaja de ofrecer noticias de actualidad con un tiempo de reacción
muy corto entre el acontecimiento y la transmisión del mismo. Además,
en función de la actualidad, se puede dar paso a la transmisión en vivo
de hechos de especial relevancia.
El flujo audiovisual
correspondiente a las señales informativas suele seguir la llamada estructura de la "rueda". Cada media hora,
generalmente, se repasan las principales noticias del momento... la "rueda"
comienza a girar cuando se van incorporando noticias de última hora en reemplazo
de otras que con el correr de las horas pierden novedad e importancia...
A su vez, este "rodar" noticioso sin fin se ve complementado con otros contenidos
(reportajes, autopromociones o publicidad) denominados en la jerga periodística
televisiva "ajustes".
A nivel internacional existe un dominio
de cadenas de noticias cuya cobertura se expande a todas las regiones del
mundo a través de una densa red de corresponsales de prensa y acuerdos
varios con televisiones y agencias de noticias audiovisuales. La cobertura
de algunos de los grandes conflictos armados internacionales (como la Guerra
del Golfo Pérsico o la guerra contra los talibanes en Afganistán) les ha
servido para darse a conocer entre los telespectadores del mundo entero.
A nivel internacional, las cadenas especializadas en información general
que tienen una posición de liderazgo son:
En España, el Grupo RTVE comenzó a emitir un canal especializado en información, Canal 24 Horas, el 15 de septiembre de 1997; se trata de una señal que puede ser captada desde cualquier lugar del planeta y que se nutre de producción propia.