Las características más llamativas de los organismos que distinguen este grupo de seres vivos son su pluricelularidad y su capacidad para realizar la fotosíntesis. En este proceso, y gracias a la transformación de la energía de la luz en energía química de enlace, la materia inorgánica se convierte en materia orgánica.

Son muchos y muy variados los organismos que integran este grupo, por lo que se hace imprescindible su clasificación. Esta clasificación está basada en:

• La presencia o ausencia de vasos conductores.
• La presencia o ausencia de raíz, tallo y hojas.
  
• La presencia o ausencia de semillas.
  
• La presencia o ausencia de frutos.
  
• La presencia de uno o dos cotiledones.