Fue el más popular de los poetas trágicos atenienses, aunque no el más premiado en su época. Varios años más joven que Sófocles (485-406 a. C.), desarrolló casi toda su actividad poética durante la segunda mitad el s. V a. C. Compuso noventa y dos obras, de las que sólo se nos han conservado diecinueve. Obras y argumentos

Rasgos más destacables de su personalidad Intelectualmente, estuvo relacionado con la sofística y el mundo ilustrado de la polis de Atenas del s. V. a. C. Esta influencia se percibe en sus obras en el gusto por la argumentación y la búsqueda de razones. Es un autor muy innovador en algunos aspectos e ideas, más allá de la tradición común. Se muestra a la vez racional y místico, fiel reflejo de las inquietudes intelectuales y políticas de su tiempo. Destacó como crítico apasionado de muchos aspectos negativos de la vida ateniense, especialmente del abuso de poder, la superstición o el mito, preocupándose por mostrar en sus obras aquellos sectores de la población más marginales. Aunque menos participativo que Sófocles en la vida pública, tuvo siempre gran interés por los asuntos políticos desde su retiro privado. Su obra Comparado con Sófocles su obra posee más lírismo que acción, hecho que puede observarse en los prólogos, que sólo relatan hechos, o en el uso que hace del coro. En ocasiones, sus obras pueden considerarse meras piezas de evasión. El recurso a la continua argumentación disminuye el dramatismo en sus obras, pero, a cambio, abundan las escenas llenas de patetismo.  El final suele incluir una intervención divina que hace al desenlace algo forzado para los gustos modernos Sus obras están llenas de descripciones de todo tipo de las pasiones humanas, perferentemente, de aquellas relacionadas con la guerra, la violencia, la locura o el amor extremo. Entre sus personajes abundan las heroínas a las que se reserva la comprensión frente al papel más antipático que suelen desempeñar los hombres.