La
raíz o lexema puede verse aumentada por la presencia de
ninguno, uno o varios morfemas. También el acento puede
actuar como morfema, así en español 'publico' se opone a
'publicó' únicamente por el acento, siendo sus lexemas y
morfemas idénticos.
Entre los morfemas tenemos que destacar las
desinencias. Serán morfemas especiales que se hallan al
final de las palabras flexivas y que tienen valor
gramatical. Los morfemas no tienen independencia y
tendrán que estar insertados en una palabra. En español
–s es la desinencia de número plural en un sustantivo
como 'amigos'. Esta –s no puede aparecer de modo
independiente.
A
los morfemas que se incorporan a la raíz los llamaremos
de modo genérico afijos. Si estos aparecen delante del
lexema, los llamaremos prefijos, como en español
'dis-posición'; si están en medio, infijos o interfijos,
como en latín vi-n-co; por último, si están
detrás del radical los llamaremos sufijos.
Los
morfemas tienen varias finalidades:
-
Cambiar el significado de la palabra:
'normal' /'a-normal'.
-
Expresar en las palabras flexivas distinto
caso, género, número, persona, tiempo, voz, modo o
aspecto. Dentro de este grupo están las desinencias.
-
Formar nuevas palabras. Así, en
'numer-oso' el sufijo –oso
se ha añadido al radical numer- para
formar un adjetivo sobre la misma base léxica de, por
ejemplo, 'número'.
De
la segunda finalidad nos ocuparemos en los dos
siguientes temas. De la primera y última nos hemos
ocupado en el primer tema del bloque
anterior.
Vocal temática y vocal de
unión
En las lenguas indoeuropeas, y
especialmente en latín y griego, nos vamos a topar a
menudo con un morfema especial en algunas palabras
variables. Se trata de una vocal que originalmente era
e/o, pero que después sufrió modificaciones, de
modo que la podemos encontrar con otros timbres como
i, u. A esta vocal se la conoce como vocal
temática, pues unía el tema o radical de una palabra a
la desinencia, como en latín arcaico domin-o-m.
En
otros contextos parecidos encontraremos una vocal cuya
única misión es la de unir distintos monemas; en este
caso la llamaremos vocal de unión, como en
art-i-fex.
