Las películas de romanos, junto con las de tema griego, forman un género específico conocido internacionalmente como péplum, denominación que dieron los críticos franceses a las películas ambientadas en el mundo clásico . Su edad dorada fueron los años 50 y principios de los 60 del s. XX, aunque algunas se remontan al cine mudo y en la actualidad se haya intentado revitalizar el género con la "oscarizada" Gladiator. Dentro del péplum se puede distinguir entre: Películas de aventuras o dramáticas, que intentan recrear una época con cierto rigor histórico, Simples películas de diversión y entretenimiento, poco respetuosas en la ambientación y los contenidos. A este tipo pertenecen, mayoritariamente, los más de cien  péplum italianos de los años 50 y 60.