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LAS UNIDADES DE MEDIDA DEL UNIVERSO

Cuando hablamos de tamaño y de distancias en Astronomía, nos referimos a magnitudes de tal dimensión que las unidades de medida que utilizamos habitualmente no nos sirven y debemos emplear otras que sólo tienen sentido en el ámbito del Universo. La unidad básica de distancia (longitud) usada en Astronomía es el AÑO LUZ (a.l.), que es la distancia recorrida por la luz en un año. Teniendo en cuenta que la luz en el vacío se mueve a 300.000 km/s, deducimos que un año luz equivale a:

1 año = 365 días * 24 horas * 3600 s = 31.536.000 s 1 año luz (a.l.) = 31.536.000 s * 300.000 km/s = 9.460.000.000.000 km

Como ejemplos de distancias en el Universo podríamos citar los siguientes:

Estrella más cercana al Sol (Alfa Centauri) 4,3 a.l. Distancia de la estrella Polar 300 a.l. Longitud de la Vía Láctea 100.000 a.l. Galaxia más próxima a la Vía Láctea 2.000.000 a.l. Objetos más lejanos 14.000.000.000 a.l.

Nuestra galaxia recibe el nombre de Vía Láctea. Se encuentra inmersa en un pequeño cúmulo denominado el Grupo Local que, a su vez, pertenece al llamado supercúmulo de Virgo. Es de tipo espiral y está formada por varios millones de estrellas.

Actividad 3