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PROTOZOOS
Los protozoos, según la
clasificación de Margulis, están incluidos en
el Reino de los Protoctistas. Este Reino es un
“cajón de sastre” que incluye individuos muy
diversos.
Los protozoos son seres
unicelulares, eucariotas,
heterótrofos y
microscópicos. Tienen capacidad de
movimiento, por eso responden de forma activa
a los estímulos que se producen en el medio.
Pueden tener vida libre o parásita. Los de
vida libre requieren ambientes húmedos para su
supervivencia pudiendo desarrollarse en el
agua, el suelo o sobre plantas o animales. Su
reproducción es, en la mayoría de los casos,
por bipartición. Algunos grupos presentan
ciclos sexuales donde se produce meiosis,
con formación de gametos que conduce a la
formación de un zigoto diploide.
Los grupos más importantes son
Flagelados,
Rizópodos,
Esporozoos y
Ciliados.
Flagelados, o Mastigóforos
Se los considera el grupo de
protozoos más antiguo. Se caracterizan por
presentar flagelos que utilizan para el
desplazamiento. Pueden tener vida libre,
en agua dulce o salada, presentándose en forma
individual o en colonias. También existen
grupos parásitos, entre ellos se pueden
destacar los siguientes:
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Gonyaulax catenella:
especie de vida libre que forma grandes
agrupamientos de individuos. Estas
agrupaciones reciben el nombre de “marea
roja” y son alimento de bivalvos
(mejillones). Estos protozoos producen
una toxina inofensiva para los
mejillones, pero en el hombre produce el
“envenenamiento por mejillones” que
puede producir la muerte.
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Rizópodos, o Sarcodinos
Incluye protozoos muy sencillos
cuya característica general es que forman
pseudópodos para el desplazamiento, y como
es
típico de este grupo por eso es denominado
desplazamiento amebiano, aplicándose a
cualquier otro ser que se desplace de esta
forma, por ejemplo al desplazamiento de los
macrófagos.
Su estructura está formada por
un citoplasma con núcleo y orgánulos no
permanentes. Algunos grupos presentan una
estructura externa dura llamada teca, que
puede ser de carbonato cálcico como los
Foraminíferos, o de sílice como los
Radiolarios.
En este grupo aparecen
individuos de vida libre y
parásitos. Entre los más conocidos se
encuentran:
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Amoeba proteus: especie de
vida libre.
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Entamoeba histolytica:
especie parásita que produce la disentería
amebiana.
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Entamoeba gingivalis: vive en
la boca de mamíferos, es comensal.
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Nummulites: foraminífero
fósil .
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Esporozoos
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Protozoos parásitos con una
estructura muy simple, debido su forma de
vida. Viven en el interior de células,
cavidades corporales o líquidos corporales.
Atacan a todo tipo de animales causando
enfermedades muy graves. Son capaces de formar
esporas muy resistentes. Los más
representativos son:
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Toxoplasma: Produce la toxoplasmosis, la gravedad de esta
enfermedad depende del tejido que se vea
afectado.
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Plasmodium malarie y P.
Falciparum: estas dos especies provocan la
grave enfermedad de la malaria. En la
actualidad es la enfermedad que provoca más
muertes en el mundo.
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Ciliados
Se piensa que es el grupo de
protozoos más evolucionado. Presentan
cilios distribuidos por toda la membrana
celular o en localizaciones determinadas (en
torno a la boca, periestomáticos). Los cilios
sirven para el desplazamiento del individuo o
para la captura de alimento.
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La estructura del ciliado es
compleja. Se puede distinguir una región
deprimida, en cuyo final se presenta el
citostoma y la citofaringe. Estas estructuras
se continúan, en el interior del citoplasma,
con las vesículas alimenticias que realizan un
movimiento predeterminado por el citoplasma
llamado Ciclosis. Las vacuolas pueden
unirse a vacuolas contráctiles que expulsan
agua y al citopigio o citoprocto,
que es el ano
celular.
Además, en el citoplasma se
observa un macronúcleo que se encarga
del control de la célula y un micronúcleo
que actúa en la reproducción sexual que
presenta este grupo.
Los ciliados pueden dividirse
mediante reproducción asexual, por
procesos de bipartición o gemación. También
pueden reproducirse sexualmente mediante un
proceso muy complejo denominado conjugación.
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Ampliación de contenidos: la conjugación de
ciliados
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Estos individuos tienen vida
libre en aguas dulces, marinas o salobres.
También aparecen algunas especies parásitas.
Los representantes más conocidos son:
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Paramecium: ciliado que
aparece en aguas dulces que contienen restos
vegetales.
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Vorticella: también aparece
en aguas dulces. Se caracteriza por vivir
fijo al sustrato. Es un individuo sésil.
Utiliza los cilios para la captura de
alimento.
Actividad de investigación: enfermedades por
Tripanosomas
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