Es un sistema que sólo existe en los animales. Los vegetales no tienen nada comparable.

El Sistema Nervioso está formado por unas células muy especializadas llamadas NEURONAS. Su función es la de captar estímulos que son convertidos en impulsos nerviosos y transportados hasta los llamados CENTROS DE CONTROL. Allí es donde se interpretan los estímulos y se elaboran las respuestas.

Los centros de control son los GANGLIOS, en los animales invertebrados, y la MÉDULA ESPINAL y el ENCÉFALO en los animales vertebrados.

El transporte se hace de neurona a neurona en los animales más primitivos, y por los NERVIOS, en los animales más complejos.

Desde los animales más primitivos, las esponjas, hasta los más evolucionados, los mamíferos, se va produciendo un progresivo aumento en la complejidad del Sistema Nervioso, sobre todo de los centros de control. Este proceso culminará con el desarrollo de nuestro ENCÉFALO, capaz de realizar funciones únicas entre los seres vivos, como son la memoria, la inteligencia, la capacidad de razonar, el aprendizaje, etc.

• SISTEMA NERVIOSO CENTRAL: formado por la MÉDULA ESPINAL y el ENCÉFALO, donde están los centros de control más importantes que interpretan estímulos y elaboran respuestas. Aquí también se producen las respuestas voluntarias y se controlan instintos, tales como el hambre y la sed, la necesidad de aparearse, el cuidado de las crías, etc.

• SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO: formado por los NERVIOS, que transportan estímulos y respuestas, y los GANGLIOS, que son centros secundarios de control.

• SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO: también formado por nervios y ganglios. Su función es controlar el funcionamiento del organismo, la circulación sanguínea, la respiración, la digestión y excreción, el latido cardíaco, etc. Tiene dos partes:
  o El Sistema Nervioso SIMPÁTICO, que activa el organismo, por ejemplo, para la caza o para la huida.
  o El Sistema Nervioso PARASIMPÁTICO, que relaja el organismo, por ejemplo, para el sueño.