3.2. Defectos cristalinos

La cristalización nunca es perfecta. Como en cualquier proceso natural se producen imperfecciones en el crecimiento. Estas imperfecciones reciben el nombre de defectos cristalinos. Son las responsables de
variaciones en el color o la forma de los cristales. Los defectos cristalinos se denominan:

* Vacancias: Se producen por la ausencia en la red de   un elemento. Las vacancias, al igual que otros defectos,   pueden desplazarse libremente a lo largo de la red.

* Átomos intersticiales: Inclusión en la red de un átomo   fuera de las posiciones reticulares. Con frecuencia este   defecto se presenta unido a una vacancia, pues la   formación de una vacante favorece la aparición de un   átomo intersticial.

* Sustituciones: Entrada en la red de un átomo diferente,   pero de similar radio iónico que el que la compone.   Pueden dar lugar a la aparición de series isomorfas   (cuando pueden darse todas las sustituciones posibles,   sin alterar la estructura de la red).

* Dislocaciones: Aparición de nuevas filas de elementos   cuando en el plano anterior no existían. Una dislocación   de este tipo son las dislocaciones helicoidales, que   permiten un crecimiento rápido de una cara, pues esta   nunca se acaba.