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3.3. Propiedades de los minerales

- ¿Cómo podemos diferenciar unos minerales de otros?

- Básicamente fijándonos en sus propiedades.

Aunque las propiedades de los minerales las podemos agrupar en químicas, físicas, ópticas o mecánicas, haremos una selección de las más utilizadas para identificarlos:

· Solubilidad: formación de una disolución en agua, como el yeso.

. Radiactividad: emisión de partículas atómicas, como la uraninita.
· Densidad: relación entre masa y volumen. Un ejemplo de mineral muy denso es la baritina.

· Forma: pueden ser exteriormente amorfos o con forma poliédrica ("cristalizados"), como la halita.

· Magnetismo: cuando pueden ser atraídos por un imán, como la magnetita. Algunos ejemplares de magnetita, además, pueden actuar como imán natural.

· Dureza: resistencia a ser rayado por otro mineral. El diamante es el más duro, mientras que el talco es el más blando.

· Fragilidad: facilidad para partirse. Fíjate que el diamante, siendo el más duro, es uno de los más frágiles.

· Exfoliación: si se separan en láminas, como las micas.

· Maleabilidad o plasticidad: facilidad para moldearse o doblarse, como el oro nativo.

. Color: depende de la luz que refleja cada mineral. Hay algunos minerales que presentando un color exteriormente si lo raspas con una superficie blanca deja una raya de un color diferente. Por ejemplo, la pirita suele ser amarilla, mientras que la raya es negra.

· Brillo: particular forma de reflejar la luz. Puede ser metálico, como la galena; graso, como el talco; lechoso, como los feldespatos; vítreo, como el cuarzo.

· Propagación de la luz: pueden ser opacos, como la pirita o la magnetita; translúcidos, como el aragonito o la fluorita, y transparentes como algunos cristales de calcita o de halita.

Hay muchos minerales que, a simple vista, se nos presentan como opacos, pero si hacemos un corte microscópico de ellos podemos observar que son translúcidos. Esta característica hace que la observación de minerales al microscopio sea, hoy en día, una de las formas más fiables para identificarlos.

 

Actividad 9


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