|
|
5. LA VÍA LÁCTEA Y EL SISTEMA SOLAR
LA VÍA LÁCTEA
De entre los millones de galaxias que existen en
el Universo hay una que nos resulta especialmente interesante aunque
no la podemos ver muy bien: es nuestra propia galaxia, la VÍA LÁCTEA.
Tiene forma de remolino aplanado y gira en espiral
alrededor del centro; no la podemos ver bien porque nosotros estamos
cerca del borde del remolino. Entonces, ¿por qué sabemos que tiene
esa forma?. Pues simplemente porque pensamos que es muy parecida a
la galaxia más próxima a la nuestra; esta galaxia próxima si la
podemos ver y se llama galaxia de Andrómeda.
El centro de nuestra galaxia es muy brillante porque
existen muchas estrellas juntas, entre ellas se encuentra un agujero negro.
Según vamos hacia los bordes hay cada vez menos estrellas.
El Sol y nuestro Sistema solar se encuentran en uno
de los brazos espirales de la Vía Láctea.
Todas las estrellas que podemos ver desde la Tierra
están en la Vía Láctea, a grandes distancias de nosotros. Están tan lejos
que para poder medir la distancia de las estrellas no podemos utilizar ni
los metros ni los kilómetros; hay que utilizar otra medida que es el AÑO
LUZ.
LAS DISTANCIAS
Una año luz son los kilómetros que recorre la luz en
un año, ¿y por qué utilizamos a la luz para medir distancias?. Por la
sencilla razón de que la luz se mueve a la mayor velocidad que se puede
alcanzar en el Universo, que son 300.000 km por segundo.
Para que te hagas una idea, un coche cualquiera que
se mueva a 120 km por hora, está en realidad moviéndose a ¡0.033 km por
segundo!, es decir, la luz se mueve 10 millones de veces más deprisa que
el coche.
Y a esa velocidad, ¿cuántos kilómetros puede recorrer
la luz en un año?. Fíjate bien:
En un segundo recorre 300.000 Km
En un minuto recorre 300.000 km x 60 segundos = 18.000.000 km.
En una hora recorre 18.000.000 km x 60 minutos = 1.080.000.000 km.
En un día recorre 1.080.000.000 km x 24 horas = 25.920.000.000 km.
En un año recorre 25.920.000.000 km x 365 días = 9.460.800.000.000 km.
|
|
¿Eres capaz de leer esa cifra?.
9 billones 460 mil 800 millones de kilómetros.
|
|
Son realmente muchos kilómetros, ¿no te parece?.
La estrella más cercana a nosotros se llama alfa - Centauri y está a
4'3 años luz de distancia; una estrella que seguramente conoces, la
estrella Polar, está a 300 años luz, y la galaxia de Andrómeda, que
ya hemos visto que es la más cercana a nosotros está a ¡2.000.000 de
años luz!.
LAS CONSTELACIONES
Las estrellas vistas desde la Tierra forman unas figuras geométricas
que reciben el nombre de
CONSTELACIONES.
Estas figuras nos recuerdan personajes mitológicos, animales, objetos, etc., y
por eso las constelaciones tienen esos nombres tan llamativos, como la OSA MAYOR,
ORIÓN,
LIRA, o las constelaciones del zodíaco, ARIES, TAURO, GÉMINIS, CAPRICORNIO, etc.
EL SISTEMA SOLAR
Cerca de uno de los bordes de la Vía Láctea existe una estrella pequeña,
de color amarillo, que es el Sol, nuestra estrella. A su alrededor giran una
serie de objetos más pequeños, rocosos o gaseosos, que son los PLANETAS y
los PLANETAS MENORES. El conjunto del Sol y los planetas constituye el
SISTEMA SOLAR, nuestro sistema planetario, el único en el que conocemos la
existencia de vida, nuestra vida.
|
|
