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2.6. Un caso singular: Los retrovirus
y el virus del sida
Los retrovirus son virus ARN, envueltos, que atacan a células eucariotas.
Contienen transcriptasa inversa.
Este enzima actúa por un mecanismo inverso a la transcripción
normal, pues usando como molde al ARN viral genera ADN bicatenario, el
cual se puede integrar temporalmente en el genoma de la célula
hospedadora (provirus).
Este proceso es aprovechado por la ingeniería genética para
introducir genes dentro de las células.
El virus del síndrome
de la inmunodeficiencia humana adquirida (SIDA), ataca a los linfocitos
T4, y su persistencia como provirus dificulta el tratamiento de los enfermos.
Además de medidas preventivas, se le suele atacar con inhibidores
de la transcriptasa inversa y de la proteasa, enzima que necesitan los
nuevos viriones para salir de la célula.
Algunos retrovirus son oncogénicos.
Tras el estado de provirus, inician el ciclo lítico y acaban con
las células parasitadas.
Figura 2: Esquema de la acción de la transcriptasa inversa
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