En el conjunto del metabolismo destacan dos procesos antagónicos
en sus productos iniciales y finales: la fotosíntesis y la respiración
celular. En ambos procesos ocurren intercambios energéticos y tienen
lugar fosforilaciones. También en ambos ocurren sendos ciclos de
reacciones químicas trascendentales: en la fotosíntesis,
el ciclo de Calvin, en el que se forma la primera materia orgánica;
y en la respiración celular, el ciclo de Krebs, en el que se descompone
finalmente la materia orgánica. Enlazando esos ciclos se encuentran
tres intermediarios metabólicos básicos: gliceraldehído
3-fosfato, piruvato y acetil-CoA.
Al final, en una célula que hipotéticamente pudiera realizar
todos los procesos metabólicos (sería autótrofa)
entra O2, CO2, H2O y luz; y sale O2,
CO2, H2O y ATP.
Figura 18: Esquema general del metabolismo, en
una célula hipotética
que pudiera realizar todos los procesos metabólicos básicos
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