La fotosíntesis es el proceso mediante el cual las sustancias
inorgánicas simples (CO2 , H2O y, por extensión, nitratos
y sulfatos) se combinan para formar compuestos orgánicos simples,
utilizando para ello la energía de la luz.
Se pueden diferenciar dos modalidades de fotosíntesis:
- Fotosíntesis
oxigénica. Se denomina así porque en ella se desprende
O2 (a partir del H2O ). Es la que realizan las plantas, las algas y
las cianobacterias.
-
Fotosíntesis anoxigénica.
Llamada así porque en ella no se libera O2, ya que el agua no
interviene como dadora de electrones. Existen diferentes modalidades
y la realizan algunas bacterias sulfúreas y no sulfúreas.
En adelante nos centraremos únicamente en el estudio de la fotosíntesis
oxigénica.
El conjunto de procesos que tienen lugar en la fotosíntesis vegetal
se puede resumir en la siguiente ecuación:
energía luminosa
6 CO2 + 6 H2O ----------------------> C6H12O6 + 6 CO2
clorofila
Pero el agua no puede reaccionar directamente con el CO2, luego entre
el sustrato inicial y los productos finales de esa reacción deben
ocurrir complejos procesos metabólicos. Esos procesos se dividen
en dos fases:
- Fase luminosa. Ocurre en la membrana tilacoidal de los cloroplastos.
En ella la energía de la luz impulsa la formación de poder
energético, en forma de ATP, y poder reductor, en forma de NADPH.
- Fase oscura. Ocurre en el estroma de los cloroplastos. En ella
la energía del ATP y el NADPH, obtenidos anteriormente, impulsan
la reacciones para la formación de compuestos orgánicos
simples a partir de sustancias inorgánicas.
Figura 2: Esquema de la fase luminosa y la fase oscura de la fotosíntesis
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