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Las células realizan tres funciones básicas: relación, reproducción y nutrición.
- En las funciones de relación
cabe diferenciar varias modalidades de comunicación intercelular
como: comunicación por contacto directo entre células contiguas,
comunicación mediante moléculas unidas a membranas y comunicación
a distancia mediante moléculas segregadas. Ésta última
modalidad puede ser a su vez: comunicación paracrina, endocrina
o sináptica.
Tras captar los estímulos, las células interpretan las señales
y pueden llevar a cabo diferentes tipos de respuestas como: secreción
de sustancias, contracción, desplazamiento de células libres,
proliferación y diferenciación celular.
- En las funciones de reproducción,
las células eucariotas se multiplican a través del ciclo
celular, con sus correspondientes mecanismos de control. En él
se distinguen una interfase más o menos larga (dividada a su vez
en fase G1 o postmitótica, fase S o de síntesis
y fase G2 o premitótica) y una fase mitótica
en la que se diferencian la mitosis propiamente dicha (con sus cuatro
fases: profase, metafase, anafase y telofase) y la citocinesis o plasmotomía.
Al final la célula madre se divide en dos células hijas
con idéntica dotación cromosómica. Existen, no obstante,
ciertas diferencias entre unas células y otras en aspectos como
la formación del huso mitótico, la citocinesis y el reparto
del contenido celular (bipartición, gemación, división
nuclear libre y formación celular libre).
Por otro lado, un proceso necesario para la reproducción sexual
del organismo es la meiosis, en la que se forman cuatro células
haploides a partir de una diploide, y se produce además una mezcla
de genes paternos y maternos con la consiguiente variabilidad genética.
Según el momento en que se produzca la meiosis se diferencian los
ciclos biológicos haplonte, diplohaplonte y diplonte. En el proceso
de meiosis se distinguen dos divisiones consecutivas, y en cada una de
ellas también se diferencian cuatro etapas: profase, metafase,
anafase y telofase. La más larga y compleja es la profase I.
- En la nutrición celular existen diferentes modalidades
de obtención de materia y energía, pero, en la mayoría
de los casos, las células realizan las siguientes tareas: absorción
e ingestión, digestión, metabolismo y excreción.
La absorción de pequeñas moléculas
se lleva a cabo a través de la membrana celular, de un modo selectivo,
mediante diversos mecanismos de permeabilidad pasiva (difusión
simple, difusión facilitada) o activa (bombas, como la de Na+-K+).
La ingestión de macromoléculas y
partículas tiene lugar por endocitosis, que puede ser pinocitosis
(ingestión de líquidos) o fagocitosis (ingestión
de sólidos).
Para descomponer las sustancias ingeridas por endocitosis se necesita
una digestión intracelular, que
realizan los lisosomas. Los pequeños nutrientes que de un modo
u otro pasan al citoplasma, participarán luego en diversos procesos
metabólicos de anabolismo (síntesis) o catabolismo (degradación).
En la mayoría de esos procesos tienen lugar intercambios energéticos,
realizados por el acoplamiento de reacciones a través del ATP.
Finalmente, los residuos del metabolismo
son eliminados por transporte a nivel de membrana o por exocitosis.
Bachillerato 2º >>
Biología >> UD3: Las funciones de la célula
Centro
Nacional de Información y Comunicación Educativa.
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